Всё началось в 1992 году. Команда выпускников Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова решила попробовать себя в бизнесе и создала книготорговую компанию «Айрис».

Компания росла и развивалась,  а в сфере среднего и высшего образования тогда шли серьезные преобразования. Появились новые программы, методы и методики обучения. Учебной литературы, которая соответствовала бы изменениям, явно не хватало.  Тогда «Айрис» и стал издательством «Айрис-пресс», которое занялось изданием учебной литературы.

Первым проектом нового издательства с стала серия «Домашний репетитор» – учебные пособия для старшеклассников и абитуриентов. Кстати, многие книги этой серии до сих пор бестселлеры.

Затем были появились серии: для детей - «Внимание: дети!» и «Чудесные фантазии» , для школьников - «Ступени» и «Школьные олимпиады»,для изучающих иностранные языки - «Английский клуб», «Читаем вместе» , «Songbirds» , «Ступени к успеху» и многие другие.

Особого внимания заслуживают серии «Библиотека истории и культуры» , в которой выходят работы великих мыслителей и историков разных времен и народов - В. И. Вернадского. Л. Н. Гумилева, О. Шпенглера и многих других, и «Белая Россия» , включающая книги авторов Русского Зарубежья, вынужденно покинувших Россию после революции 1917 года.